ASTER LINOSYRIS

Las estrellas de otoño que iluminan el día

Aster linosyris 

Entre las puntiagudas matas de las ollagas y sobre los inútiles escalones de la ladera del Castellón, destellan en octubre los pétalos de este aster, estrella de Siria.

Aster linosyris

Del centro de los cinco pétalos amarillos sobresalen las flores en forma de tubo. El aspecto estrellado de este aster nos lleva a pensar en una explosión, pero de vida cuando la vitalidad se reduce en otoño.

Aster linosyris

Quizá, esta apariencia explosiva inspiró uno de sus nombres: vara de Júpiter, dios del rayo.
En inglés he visto que la llaman ricitos de oro,"goldiloks", lejos de los truenos celestiales.

Aster linosyris

Al final de noviembre llegarán los amaneceres escarchados y veremos las agujas de hielo en sus vilanos, sobre sus flores rectas y en sus pétalos rizados.

Aster linosyris

En Castilla, por su escasez, está protegida con categoría de atención preferente. Sin embargo, por nuestros carasoles es fácil verla florecer con profusión, sobre todo en el Paco de la Padul. 
Esperamos seguir disfrutando de su colorido otros muchos otoños.  

SATUREJA MONTANA

En la cocina de la abuela no falta un frasco con ajedrea

Satureja montana

Satureja montana

Al comenzar el otoño vemos en la foz esta mata olorosa cuajada de flores blanquecinas. Pasar las manos por sus ramas es quedarte con la fragancia de sus esencias. Llenar un tarro con sus tallos es guardar los olores del verano para las estaciones frías.

Satureja montana

Satureja montana

En las mesas de la Villa Romana empleaban la ajedrea como condimento.
Ya servía para aderezar las salsas y los guisos, aromatizar los vinagres y aliñar las aceitunas.

Satureja montana

En la minuciosa elaboración del choucroute (col confitada) en la Edad Media, la ajedrea era el aromatizante básico. Ahora, además, se emplea como sustitutivo de la sal y la pimienta por su sabor picante. 

Satureja montana

Los nombres con que se la conoce son variados: ajedrea, boja, hisopillo, morquera, sabiduría, saborea, saborija, salseta, sasculia, te blanco, tomillo real, hierba de las olivas y en euskera, aiztrail y azitraia.

Muchos nombres para la que ha sido la base de "la salsa de los pobres".

MERENDERA MONTANA

La merienda que no prueban las ovejas

Merendera montana

Merendera montana

Al acabar el verano, las merenderas florecen por los montes (montana), los bordes de los caminos o los faitíos del pueblo. Cuando los calores del estío remiten  y los días son más cortos, sus seis tépalos se abren  y dan color al otoño. 
Los pastores sabían que había llegado la hora de retornar por los caminos de la transhumancia a los abrigos de invierno: estaba en flor la aventapastores o despidegañanes, incluso espantavisitantes (Canfranc), pues con nombres de este tipo se la conoce también.

Merendera montana

Esta planta bulbosa es endémica de la península ibérica. El nombre botánico, merendera, (flor de la merienda, askari lorea) hace referencia a la comida de media tarde. Al parecer alude al hecho prescindir de la merienda  en el medio rural al acortarse el día: quitameriendas, escusameriendas. 
El botánco francés Louis Ramond de Carbonières (1755-1827) la conoció en sus excursiones por el Monte Perdido y fue quien le aplicó este nombre, que se le daba en el Alto Aragón, y con él distinguirla del azafrán de otoño.

No se puede emplear en alimentación y los rebaños la evitan: es tóxica (mataperros). Entre sus componentes se encuentra un alcaloide, la colchicina, que interfiere en el desarrollo cromosómico celular. Con todo, en el S.XVIII Anton von Störck ya la empleó en el tratamiento de la gota, pero, ¡cuidado!. Actualmente tiene múltiples usos farmacológicos, además de emplearse como antiinflamatorio.

Merendera montana

CHONDRILLA JUNCEA

La achicoria dulce y la liga amarga

Chondrilla juncea

En las cunetas, en los rastrojos o en la Villa Romana abundan las achicorias dulces, las condrillas. Como también son frecuentes por la península, en castellano se las denominan de 100 maneras. Sin embargo, en euskera no tienen nombre; y es que en la CAV la consideran, con reservas, planta alóctona.

Chondrilla juncea

Chondrilla, achicoria, es una palabra de origen griego: chondros = nudo. Ocurre que las raíces tienen unas deformaciones en forma de nudo, donde se almacena látex como reserva y para defenderse del ataque de insectos.
Este látex se ha analizado exhaustivamente y se ha constatado su alto porcentaje en caucho. Si bien no ha llegado a tener interés industrial. 

Agallas en  la Chondrilla juncea (aspecto de junco)

Las deformaciones que aparecen en los tallos, agallas, tienen aspecto exuberante. Contrastan con la linealidad de los tallos, con aspecto de juncos (juncea), en los que se asientan las flores.

Chondrilla juncea

El látex se emplea para producir una goma pegajosa, el ajonje. Esta goma, conocida desde bien antiguo, es la liga,  empleada para atrapar pajarillos, en especial, ¡ y para desgracia de todos !, los de canto melodioso.

Chondrilla juncea. Cipselas con aquenio, pico y vilano

SCABIOSA ATROPURPUREA

La flor de la sarna se hace joya

Scabiosa atropurpurea

Ahora que los rastrojos amarillean el paisaje, abundan estos botones de florecitas que se balancean sobre sus tallos. Son pequeños ramilletes de flores blanquecinas, azuladas y púrpuras.  

Scabiosa atropurpurea

Cuando las flores fructifican, se transforman en bolitas de estrellas radiantes. 

Scabiosa atropurpurea

El nombre, escabiosa, hace referencia a la utilidad medicinal que se le atribuía para el tratamiento de la sarna.  
Diría que en latín el refrán "sarna con gusto no pica" resulta más sonoro: "non scabien sicut scabie".












Su forma se copió en joyería para adornar los broches. 
Los exhibían las viudas inglesas de la época victoriana para señalar su condición. 
Y así, de ser " la escobilla morisca", pasó a ser "la flor de la viuda".

CATANANCHE CERULEA

La hierba de Cupido y los filtros de amor

Catananche cerulea

La delicadeza y transparencia de esta flor ha llevado a atribuirle las virtudes de las flechas de Cupido.
Era uno de los ingredientes de los filtros de amor.

Catananche cerulea

Catananche cerulea

Sin tener efectos alucinógenos, el catananche nos alucina por su sutileza y transparencias, que nos resultan evocadoras.

Catananche cerulea

Catananche, palabra que viene del griego y significa coerción; o sea la fuerza aturullante que ejercen los encantamientos y sortilegios.

¿Probaría Don Quijote alguno de estos filtros de amor mientras leía libros de caballería y alucinaba con Dulcinea?

Catananche cerulea

Catananche cerulea

Las brácteas, translúcidas, parecen de cera, cerúleas.

En las mañanas frescas, los pétalos guardan gotas, lágrimas de rocío, a la espera del pañuelo del sol que las seque.

MARRUBIUM VULGARE

El marrubio vulgar, corriente, común o lo interesante de lo gris.

Marrubium vulgare

Ya están en flor los marrubios, pero sus coronas de flores blanquecinas casi ni se perciben.

Marrubium vulgare

Tiene aspecto de planta grisácea. 
Su coloración no nos llevará a acercarnos, ni su fragancia hará que nos detengamos.

Marrubium vulgare

Los insectos tienen otros gustos y los visitan con asiduidad. Sus corolas blancas se abren en dos labios que les ofrecen néctar y aromas resinosos.

Marrubium vulgare

Su apariencia discreta no ha sido óbice para que los boticarios le dieran multitud de aplicaciones. 
El vino de marrubio se daba a los inapetentes y lo tomaba las mujeres durante el período para paliar sus efectos desagradables o desarreglos.

Marrubium vulgare

Las enfermedades de piel o la caída del pelo se trataban con infusiones hechas con sus tallos.
Las mismas infusiones endulzadas con miel sirven para mejorar la tos, el asma y hasta la bronquitis.

Al pasar sobre ellos este verano, les haré un guiño cómplice.

LONICERA ETRUSCA

Las madreselvas nos traen las fragancias de Etruria a los taludes de Aspra.

Lonicera etrusca

Lonicera etrusca

Cuando paseamos en mayo entre los olivos de Aspra, nos llegan las fragancias de las madreselvas de las lindes.
Los ramilletes de flores rosadas, blancas y amarillas llenan de color las matas de los taludes. 
Estas sensaciones nos traen a la memoria la Etruria del nombre de la especie y la gracia de la sonrisa etrusca al acercamos a disfrutar de su fragancia.

Lonicera etrusca

NARCISSUS ASSOANUS

La suave fragancia de los pequeños narcisos silvestres

Narcissus assoanus 

Al llegar la primavera, estos pequeños narcisos amarillos florecen en los carasoles, faitíos y pedregales o por los senderos de la sierra. Entonces ofrecen sus colores brillantes y suaves olores a los paseantes.

Narcissus assoanus en un pedregal

Narcissus assoanus entre tomillos

Narcissus assoanus: la corona de los dioses del infierno

La discreta fragancia de estos narcisos nos lleva a la ensoñación de los buenos perfumes. 

 Pero, son sus bulbos los que nos conducirán al sueño profundo de los narcóticos. El nombre (nárkissos) alude a su cualidad narcotizante, conocida desde la antigüedad.

 El filósofo griego Sócrates la consideró "la corona de los dioses del infierno". 

 En Francia fue un remedio antiespasmódico, para los árabes era un afrodisíaco o con su aceite se trataba la calvicie.

 Actualmente se estudian sus efectos para combatir el Alzheimer.

Narcissus assoanus

El nombre de la especie, assoanus, se escogió para honrar a Ignacio Jordán De Asso (1742-1814).  Este ilustrado aragonés fue uno de los primeros científicos en seguir el sistema de  nomenclatura y clasificación binomial de plantas propuesto en 1753 por el sueco Carl Nilsson Linaeus, al aplicarlo a la flora aragonesa.

HELIANTHEMUM APENNINUM

Las arrugas y las sombras de una mata de secano 

Helianthemum apenninum

La arruga es bella llegó a pensar Adolfo Domínguez, quizá, al ver los pétalos blancos de las flores de esta mata.

Helianthemum apenninum

Mata de los Apenininos italianos y de cualquier espuenda o carasol del pueblo.

Helianthemum apenninum

Mata de Helianthemum apenninum

GALEOPSIS ANGUSTIFOLIA

Delicada florecilla, pero potente anticancerígeno

Galeopsis angustifolia

Esta planta la he visto florecida desde mediados del verano hasta muy avanzado el otoño. La he encontrado en  rastrojos, entre gravas o en los cascajares; vamos, que no es nada pretenciosa. 

El nombre, de origen griego, hace referencia al parecido con los hurones y a su mal olor; las hojas estrechas dan nombre a la especie, angustifolia. 

Galeopsis angustifolia en una rastrojera

¡Ah, que casi ni se ve!
Está en el centro de la foto. 
Si se clika encima de la foto, se ve más grande.

Con florecillas tan pequeñas como simpáticas, esta planta esconde en su composición la hispanolona (C20H30O3), un diterpeno. Mejor mirar en un grueso tomo de química orgánica, o en su defecto en la  Wikipedia, qué pueda ser ese elemento orgánico. 

Galeopsis angustifolia

Pero, ¡cuidado!, que tiene efectos antiinflamatorios, antibacterianos, antivirales y hasta antitumorales.
¡Nada menos!.














Estos últimos días, la prensa se hacía eco de las investigaciones que se realizan para el tratamiento de la leucemia con este elemento orgánico, la hispanolona. Estas investigaciones las llevan a cabo en el Instituto de Salud Carlos III y en otras institicuiones científicas; se han publicado en la revista Oncogene y difundido en El País o en el Diario de Noticias de Navarra.