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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
Otra mala hierba, que solo tiene de mala figurar en el
catálogo de malezas
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Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera
Es lo que pasa con las malezas, que, de tan vistas, ni se
les presta la mínima atención al pasar junto a ellas. Y así me ocurre con las
cerrajas, las Sonchus oleraceus, que las veo por cunetas, huertas, cascajares o
junto a tapias húmedas y no me detengo a tomarles nuevas fotos. Desde luego,
que no hago como los insectos, que con gran asiduidad y variedad las visitan, o
las gallinas que las picotean, ni mucho menos como los hortelanos que las
detestan y las arrean con la azada, ignorando su histórico valor hortícola.
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| Cerraja Sonchus oleraceus y Trichodes alvearius Kardabera |
No debió de ser así en la antigüedad. La cerraja ya era
conocida en las cocinas griegas y romanas como una nutritiva verdura (oleraceus)
y así lo recoge Plinio en su Historia naturalis (Lib.
22, 88). En tan alta consideración la tenían que el héroe Teseo se
preparó para cumplir el séptimo de sus doce trabajos, capturar al toro de
Creta, con una sustanciosa ración de cerrajas, preparadas por Hécale, la
maternal anciana. El moderno Teseo, Popeye, se fortalecía, no con cerrajas,
sino con espinacas, cuya fama nutritiva se debe a un error en una coma decimal.
Este error multiplicó por diez la cantidad de hierro que posee la planta y,
como otros de sus componentes inhiben la absorción del hierro, induce a tener anemia. ¡Hay que ver lo consigue un comic!
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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
Mientras tanto, alrededor del Mediterráneo se ha
mantenido en la cocina y vemos que uno de los componentes del preboggion,
plato de la Liguria italiana, es la cerraja. Por aquí, la sección de
horticultura de la universidad de Alicante
incluye a la cerraja entre las plantas que se consumen en la costa alicantina
en ensaladas y como empanadillas, pastissets de brosses, además de en Chipre o
Creta. Por mi parte, voy a esperar a que aparezcan a la venta en las
verdulerías y, por el momento, dejaré para alimento de los seres que se mueven por
el campo sin DNI.
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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
Entre estos seres están varias especies de pulgones,
mosquitas y trips, que despliegan ingeniosas formas de la lucha por la vida,
sirviéndose unos de otros. Dejemos, pues, que el pulgón Uroleucon sonchi
se alimente de cerrajas, porque bien alimentado sirve de nido y alimento a las
larvas, entre otras, de la mosquita Aphidoletes
aphidimyza y de crisopas. Si los pulgones se ven en el tallo, los
trips, según las fases del desarrollo, se enconden entre las flores
amarillas o en las hojas, pero terminan por alimentar a los orius,
insectos hemípteros. Así es de sabrosa la vida, cuando se llama control
biológico natural.
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| Cerraja Sonchus oleraceus y Episyrphus balteatus Kardabera |
Todos estos bichitos, por su tamaño, han quedado fuera de
mi vista y del objetivo de mi cámara de fotos. Sin embargo, el coleóptero Trichodes
alvearius y el díptero Episyrphus balteatus, sin saberlo, han posado
para la posteridad, mostrando un aspecto parecido a punzantes avispas. La
hembra de ese díptero va dejando entre las flores de las cerrajas huevos que al
llegar a larva se zamparán los pulgones que tengan cerca. Todo este proceso de
supervivencia, que se desarrolla sobre las cerrajas, hace que se deba
considerar a estas malas hierbas como aliadas de los horticultores en el
control de plagas, según explica Jairo en un detallado video; sino
¡de qué me iba a enterar de tantos nombres de insectos!
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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
Si esto fuera poco, la consideración de la cerraja como
planta medicinal es milenaria. Dioscórides, recogiendo los usos medicinales del
siglo I la incluye en su tratado De materia medica.
Este tratado fue el vademécum médico durante siglos. Con la imprenta se divulgó
y, pronto, médicos como Andrés Laguna y Francisco Suárez Ribera hicieron
ediciones con anotaciones propias sobre sus empleos
curativos: bajar la temperatura, quebrar piedras renales, entre otros. La
farmacopea actual tiene en cuenta los componentes bioquímicos
y trata de determinar su aplicación en tratamientos citotóxicos,
antiinflamatorios, ansiolíticos o anticancerígenos, como controladores de radicales libres
del envejecimiento celular. Ante esto sólo digo amén y larga vida a la cerraja.
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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
Una vez más, las apariencias engañan y una maleza es algo
más que una verdura
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| Cerraja Sonchus oleraceus Kardabera |
