ARMERIA ARENARIA

Un descanso florido, un jardín botánico y, si tiro del hilo, hasta saltan chispas

Armeria arenaria

Armeria arenaria

Creo que la primea vez que vi armerías fue en el Collado de Ibarra, subiendo al Arangoiti. Cuando llegas a ese collado, después pasar por la Cueva de la Guindanesa, llevas dos horas de subida y te viene bien un respiro y un trago. Y es así como tienes tiempo para ver que estás rodeado de  flores rosáceas con estambres amarillos que se mecen sobre largos pedúnculos. 

Sentado tan agradablemente, ¡cómo no sentir la tentación de dejar  la última hora de ascenso para otra ocasión!

El nombre “armeria” puede sonar  a cosa bélica: armería, armorial, cosa de armas. Sin embargo, es el nombre que en francés antiguo se daba a alguna especie de clavel, armerie, que con acento en la i suena más dulce. Al parecer, el botánico Carolus Clusio (1525-1609) les dio el nombre de Armerius montanus a algunas de estas plantas y con él se han quedado todas. 

Armeria arenaria

Claro es que el tal Clusio no fue un cualquiera. Realizó la primera herborización sistemática de la Península Ibérica antes de 1575. Con las plantas y semillas que recolectó por aquí, creó el Jardín Botánico de Leiden, a las que añadió las plantas que le enviaba la Compañía Holandesa de las Indias Orientales o las que recibía de Hispanoamérica a través de Sevilla.

Este Jardín es hoy día uno de los muchos atractivos de esta ciudad universitaria, sí la de la botella chisporrotona. 

Armeria arenaria

Las armerías tienen múltiples especies que en principio me dificultaron la identificación. En el catálogo de la Flora Ibérica se describen cincuenta y cuatro especies, nada menos. Nos advierten que es un género de plantas con “gran dificultad taxonómica debido a la importancia de la hibridación natural”. En Navarra no deben de pasar de media docena de especies, pero los botánicos discrepan en su número: no hay coincidencia entre  la Cartografía de la Flora Navarra, Las Claves Ilustradas y la Guía Visual.

Pero las de Leyre son, según creo, de la especie arenaria, pues crece sobre el suelo arenoso donde descansamos en los paseos de verano por la sierra.

Armeria arenaria

CENTAUREA ALBA

Centaurea alba

Las plantas con nombre de cuadrúpedo divino

Centaurea alba

Son varias las especies de centaureas que florecen en verano por los alrededores del pueblo. Esta centaurea, alba, pese a su nombre, tiene por aquí un aspecto más azulado que blanquecino. Aunque no es tan abundante como otras especies, la he visto también por Javier y Sangüesa. 

Centaurea alba

Me resulta sorprendente que el nombre genérico haga referencia a los centauros, seres míticos, resultado del apareamiento de dioses y yeguas. Y ciertamente hay un largo camino entre el olimpo y estas flores, aunque quizá no resulte tan largo como el Camino de Santiago, pero sí tan entretenido.

Centaurea alba

Son conocidas desde antiguo las propiedades curativas atribuidas a estas plantas, como a tantas otras. En farmacopea las centaureas se empleaban en tratamientos tan diversos como la diabetes o como diurético o para reducir la fiebre, sin olvidar que servía para coagular la leche. 

Centaurea alba

A unas plantas tan divinas y con aplicaciones tan variadas, les correspondía un nombre celestial, el de centauro, con constelación incluida. Y es que el mitológico padre de la medicina, Asclepio (Esculapio para los romanos), fue educado por el manso y bondadoso centauro Quirón, quien le transmitió sus conocimientos médicos y de las virtudes medicinales de las plantas. 

Centaurea alba

Ver estas espléndidas florecillas y recordar las maravillas del olimpo ya no me va a resultar casual.

ALTHAEA HIRSUTA

El malvavisco peloso, con el que no se hacen caramelos

Althaea hirsuta

Althaea hirsuta

Esta especie de malvavisco (malva ibérica) nos alegra los faitíos y los bordes de los caminos. Adorna el suelo por el que se extiende, pero no se le conocen propiedades curativas; por lo que no se emplea para hacer caramelos de malvavisco, cuyo sabor la chavalería de hoy desconoce.

Althaea hirsuta

Nos florece entre la primavera y el comienzo del verano. Es la época adecuada para su desarrollo, antes que los calores de julio la hagan desaparecer de nuestra vista. Las semillas caerán al suelo reseco, que las guardará hasta la próxima primavera y volverá a ser un deleite para nuestra vista.

Althaea hirsuta

El carácter hirsuto de los pelitos que salen de las partes verdes se ha incorporado al nombre de la especie. Estos pelos hirsutos parten de un bulto glanduloso. Aunque son los más llamativos, también tiene otros más diminutos en forma estrellada.

Althaea hirsuta con lobonix aeneus

Claro está que esta pelosidad no intimida a los lobonix, que van a lo suyo, hincharse de polen. Aunque no son los únicos: he visto hormigas o brillantes exosomas hurgando entre los estigmas y las anteras de los estambres.

Una delicia para los sentidos, para unos el visual y para otros el gustativo.

Althaea hirsuta

HELIANTHEMUM NUMMULARIUM

El quiribel del Pirineo, castigado en Leyre

Helianthemum nummularium

Helianthemum nummularium

El quiribel del Pirineo era abundante en el camino entre Leyre y Lumbier. Al empezar el camino próximo al monasterio estos quiribeles o mirasoles rosados te hacían pagarles el peaje (nummularium) de detenerte a admirarlos y sacarles fotos. El año pasado alguien de Yesa decidió que ese paseo merecía subir de categoría, así que lo explayó, lo asfaltó y canalizó una orilla de la que el agua se ríe y salta por donde quiere. Ahora, en vez de fragancias y colores tenemos grises, gravillas, derrumbes y cárcavas; todo un acierto de gasto sin sentido naturalista.

Helianthemum nummularium

Generalmente, estas flores son amarillas y brillantes como el sol, el helios griego. Sin embargo, por aquí son de color rosado y resulta una variedad propia de la zona central del Pirineo. Con todo, bastan los estambres para recordarnos los rayos del sol.

Así pues, tenemos en nuestra zona varias especies de mirasoles: unos blancos, otros amarillos y estos rosados que florecen en la ladera de Leyre. No les hace falta suelo abundante, pero sí que sea soleado y nada ácido; lo cual no es mucho pedir.

Helianthemum nummularium

Esta planta figura en un listado célebre: las flores de Bach. Hace años tuve noticia de este listado cuando a las familias de niños con síndrome de Down les hacían creer que un tratamiento con un grupo estas flores era eficaz para neutralizar esta alteración cromosómica. Aún veo como nuestro quiribel se considera “una de las esencias florales de Bach más conveniente en casos de terror o mido extremo, especialmente a la muerte”. Los charlatanes de los crecepelos y las cuchillas de afeitar tenían su lado gracioso y folclórico, pero los explotadores de la credulidad y de los sentimientos merecen un control estricto, al menos dentro de la consideración de la publicidad engañosa.

En adelante sufriré los rigores del sol en un camino que fue un jardín y encontraré más quiribeles por otras sendas de Leyre.

Helianthemum nummularium

OPHRYS SCOLOPAX

La orquídea que se presentó en nuestro patio sin avisar 

Ophrys scolopax

Ophrys scolopax

Esta orquídea ha germinado en el patio de casa. El año pasado nos sorprendimos al verla florecer entre la hierba. Cuando este año vimos que las hojas volvían a aparecer, tuvimos buen cuidado de señalarla para que el cortacésped no la dañara. En mayo se ha desarrollado y hemos visto cómo se abrían las flores a medida que crecía el tallo. 

Ophrys scolopax

La parte oscura y rayada se asemejarse al lomo de las abejas, pero no hemos llegado a ver que se le acerquen las que zumban en el romero. La parte que asoma por encima de la boca abierta le recordó a alguno la forma de un pájaro apetitoso, la becada y ya en la antigüedad se le conocía con el nombre griego de esta ave, scolopax. 

Ophrys scolopax

Estas orquídeas son frecuentes en varias zonas del pueblo: en Aspra, en las orillas del Irati, en el pinar del este o en Laiazeta, entre otros. Pese a su pequeño tamaño, no pasan desapercibidas por el color azulado de sus sépalos y el rayado clarito sobre una lengua oscura, sobre el labelo. Su forma llama la atención, porque es bien diferente de las formas florales habituales. 

Ophrys scolopax

Dada su abundancia, no es de extrañar que alguna de las 4000 microscópicas semillas, que puede producir cada flor, haya volado hasta nuestra casa. Pero ya ha sido más casualidad que haya caído donde suele aparecer alguna que otra seta. Necesitan la red de hifas, sobre las que se desarrollan las setas para germinar y desarrollarse, hasta que la clorofila de las hojas contribuya a su nutrición autótrofa.

Esperamos verla florecer muchos años y ojalá que otras especies le haga compañía.

Ophrys scolopax

ANTIRRHINUM MAJUS

Los dragones… de boca cerrada, en los que sí que entran… ¡abejorros!

Antirrhinum majus

Antirrhinum majus

Como ocurre en todo lo viviente, también entre los dragones hay variedad de especies. Así pues, unos son ardientes, o guerreros, o de bestiario: los de boca abierta y otros, en cambio, son de boca cerrada. Éstos son unos dragones coloristas, vegetativos, sin cola, que sólo tienen boca y, por si las moscas, la tienen cerrada. 

Antirrhinum majus

A estas flores, las bocas de dragón, los botánicos les han puesto un nombre estridente: Antirrhinum majus. Lo de majus, majo o mayor, está conforme con su aspecto, pero lo de antirrhinum me suena a arranque de moto y a rinoceronte. ¡Qué le vamos a hacer! Hubo a quien le pareció que tenía forma de nariz o de hocico y como en griego se decía así, así se ha quedado. 

Dragón parece más imaginativo.

Antirrhinum majus

Esta forma curiosa de la flor ha interesado a los investigadores en la evolución de las plantas. Con esta planta se empezó a estudiar la aparición de flores con simetría bilateral. Se estima que se pasó de la simetría radial a esta forma retorcida por reducción de un radio y adaptación de las formas de los demás elementos de la flor. Y toda esta deformación, ¿para qué? 

Antirrhinum majus

Al parecer, antes que nosotros, algunas plantas se enteraron de que en el campo había abejorros peludos y les dio por deformarse para que les visitaran estos zumbones insectos. Con estas visitas se procuraban la variedad genética por medio de la polinización cruzada. 
¡Caramba, pues ya es saber para ser una planta que ni se mueve ni piensa, digo yo! 

Antirrhinum majus

Y como no basta con una figura de hocico para atraer a los abejorros; hay que perfumarse y colorearse. Se han analizado dos subespecies frecuentes en el pueblo: las de color magenta y las amarillas. Se ha visto que, además del color, difieren en sus componentes aromáticos, que son más abundantes en las oscuras. Sobre las piedras que arrancan en la cantera florecen, sobre todo, las de color magenta; y las amarillas, entre otros lugares, junto a la tapia de casa, hasta que el celo del alguacil “limpia” la calle. 

¡Pero, qué es eso de que una planta crezca en cualquier lugar y que no dé ni el trabajo de regarla! 

Antirrhinum majus

TULIPA SYLVESTRIS

Once no son una docena, ni aun siendo los tulipanes de la burbuja

Tulipa sylvestris

Tulipa sylvestris

La semana pasada he vuelto al punto donde florecen los tulipanes silvestres. He podido volver a sorprenderme con su colorido gracias a que tengo ese punto marcado en el GPS. 
No los he llegado a ver en ningún otro lugar del pueblo. 

Tulipa sylvestris

El martes cogí la cámara y el bastón para poder subir por la pendiente de El Castellón. 

¡Ahí estaban! 

Fue hace dos años que, perdido entre las ringleras de pinos, llegué a ese punto. Me parecía increíble que hubiera tulipanes en aquella pendiente; pero, las flores que veía tenían su aspecto, aunque eran de menor tamaño de los que vemos en los jardines.

Tulipa sylvestris

Esta vez se me ocurrió contarlos. Uno, dos… hasta once. Faltaba uno para la docena. ¡Bueno, qué le vamos a hacer! Ahora ya tengo, además de su localización, su cantidad. 

Como el sitio es de difícil acceso, espero ver florecida muchos años esta docenica escasa de tulipanes.

Tulipa sylvestris

Tengo leído que los tulipanes no han tenido aplicaciones culinarias ni farmacéuticas; sólo usos jardineros. 

Aunque asocio los tulipanes con Holanda, son originarios de las estepas de Asia Central y su nombre viene de la palabra turca tulipa, turbante. 

¡Hay que ser ingenioso para desarrollar la agricultura sobre la belleza vegetal y a precios desorbitados (burbuja del tulipán de 1637)!¡Ah, y ahora el turismo,  pero bajo el nivel del mar y bien lejos de la meseta de Pamir! 

Tulipa sylvestris

Estos tulipanes silvestres han despertado el interés de los aficionados a la flora, quienes han creado en Francia una asociación para su estudio, conservación y difusión. 

En Dinamarca y Suecia están protegidos y en Valencia y Murcia, son plantas de especial interés. 

¡Son tan delicados y piden tan poco!

SPERGULARIA RUBRA

La salte o la pise en las aceras, tendré el elixir de la eterna juventud a mis pies

Spergularia rubra

Spergularia rubra

¡Ya está la vegetación en ebullición!. 
En los campos, las cebadas se ondulan, los pámpanos revientan en las vides, las orquídeas se yerguen entre la hierba, asoman flores hasta por debajo de las piedras. Y en las calles, me sorprendo al ver entre los adoquines y las grietas del pavimento una malla verde con puntitos  rosados (rubra). Es la espergularia, que como su nombre indica, se esparce, se propaga sobre el suelo de cemento.

Spergularia rubra

Suele pasar desapercibida, pero por unos días hace mullido el paso por las aceras. Esa manchita verde será una maraña de color marrón claro a finales de junio y aún echará alguna que otra florecilla. Se secará en el verano y las semillitas serán polvo hasta que en la próxima primavera la veamos florecer. 

¡Ojalá pase inadvertida al celo escardador del alguacil y nos deje disfrutar de esta “mala hierba” un par de meses!

Spergularia rubra

Esta plantita, como mucho de lo pequeño, tiene amplia difusión por el planeta. He visto que se localiza en Paquistán, Chile, Canadá, Nueva Zelanda o en Chequia; incluso en Siberia se han encontrado semillas fosilizadas. En todos esos lugares florece en ambientes tan difíciles como el nuestro. 

Spergularia rubra

Quizá sea su empleo tradicional como diurético lo que ha llevado a los científicos a analizar sus numerosos componentes. 

Su análisis ha conducido a hallazgos valiosos para la industria farmacéutica y alimentaria. Algunos de sus componentes pueden incidir en la reducción del exceso de azúcar (hiperglucemia); otros ayudan al sistema nervioso al envío de señales nerviosas correctas y otros, en fin, limitan la actividad de los radicales libres, los que aceleran el envejecimiento.

¡Pues, eso! ¡Que tenemos a nuestros pies el elixir de la eterna juventud y florecido!

Spergularia rubra