Floridas matas enmarañadas sobre suelo playero en lo alto de Leyre
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| Calluna vulgaris Brezo común Brezina |
Andar una tarde de septiembre por lo alto de la sierra de
Leyre, es andar por los senderos de arenas finas del Arangoiti (valle alto, en
castellano). El tiempo soleado del comienzo del otoño da para imaginar estar
pisando una playa con arenas resplandecientes y un fondo de cocoteros de una
isla del Pacífico. Bien es cierto que, por estas altas landas de arenas claras,
no se divisan chiringuitos con daiquiris, sino majadas derruidas y que me muevo
entre brezos floridos (callunas o brecinas) y no entre cocoteros.
¡Bah, que no es para tanto! No son sino unas ligeras
diferencias: me veo obligado a dar tientos frecuentes al agua de la cantimplora
y me permito pasear durante horas sin cruzarme con nadie.
Así y todo, no me hubiera importado cruzarme con el
inglés Richard Anthony Salisbury (1761-1829)
para, sujetando con firmeza la cantimplora, preguntarle qué le llevó a inventar
el nombre Calluna (limpiar, embellecer, a escobazos, pero dicho en griego) para
esta especie de brezo, que Linneo había llamado Erica.
Me hubiera respondido, quizá, que había observado que las corolas de estas
flores no tienen aspecto de tulipa luminosa, como la generalidad de los brezos
(erica). Además, lo que parecen pétalos son en realidad sépalos de color entre
lila y rosado. Estos atractivos sépalos enmascaran la corola, también petaloide,
sin forma de tulipa; por lo que era razonable distinguirlos con otro nombre genérico.
Tras
oírle esta cabal explicación, me resultaría difícil creer que persona tan
razonable hubiera pasado gran parte de su vida entre desfalcos, timos y demás
delitos contra la propiedad ajena, bajo nombre ficticio, incluso; de ahí el
cuidado que yo tendría con mi cantimplora.
Otra inglesa, con vida no menos azarosa
(reflejada también en su nombre), fue Agatha Christie, escritora de intrigantes
narraciones. Christie ponía nombres significativos a sus personajes literarios,
que nos pasan desapercibidos en las ediciones castellanas. En su relato “El espejo se rajó de
parte a parte”, a la víctima occisa le puso por nombre Heather Badcock,
que suena muy inglés, pero que traducido es… Brezo Malapolla.¡Buah! ¿No estaría bien
que nos tradujesen también los nombres? En este caso, si el nombre hubiera sido
traducido como Brecina Desventurada (Erica la Malafortunada), entenderíamos
mejor el fino y corrosivo humor inglés.
Salisbury y Christie, que eran ingleses, conocerían el
aprecio que sus vecinos escoceses tenían a este brezo. Para los escoceses es el
símbolo floral del país y sus poetas se extasían viendo sus colinas coloreadas
con el púrpura de sus flores.
No faltará, ¡cómo no!, británico malicioso que suponga que unas jarras de
cerveza aderezadas con estos brezos, pueden ayudar a quedar embelesado contemplando estos
delicados colores.
Para nosotros, este brezo común (brezina),
que se extiende por todo el occidente europeo, puede servirnos para suavizar y endulzar
estos tiempos conflictivos con la fragante miel de brezo, por ser planta especialmente
atractiva para la abejas. Esta miel de tono rojizo se queda endurecida,
gelificada, en los panales y los apicultores la licúan para su extracción
mediante el movimiento producido por rodillos espinosos.
Calluna vulgaris Brezo común Brezina
Si
además hacemos caso a los entusiastas de la medicina popular, las infusiones y
decoctos de las flores de este brezo resultan ser antisépticas, diuréticas y
sedativas. Los numerosos principios activos que la moderna farmacopea ha
encontrado en la brezina son la explicación de esas propiedades curativas:
taninos, hidroquinona, flavonoides (kemferol, taxifolina, quercitróxido,
miricitróxido), el alcaloide ericodina, el triterpeno ácido ursólico, etc. ¡Lo
que hubiera agradecido Ágata Christie a Peris
& Co poder disponer de los nombres de todos estos elementos para incluirlos
en sus relatos! Pues bien, han sido los veterinarios quienes han resuelto el
misterioso caso de las cabras sin enfermedades intestinales al tener noticia
del efecto destructivo que sobre los gusanos planos
tienen los componentes bioquímicos de las brecinas consumidas por el ganado
caprino.
Desde la altura de las arenas de los caminos,
las
brecinas cumplen la función de limpieza por fuera y por dentro
