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| Holcus lanatus Heno blanco |
Una hierba intrigante para estimular la curiosidad mientras
cambiamos de año
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| Holcus lanatus Heno blanco |
“Nos tragamos el año. Nos comemos la primavera y el
verano y el otoño. Estamos esperando a que crezca algo para luego comérnoslo”
dice Merricat. Y sí, nos hemos comido un año y estamos a la espera de su
término para pasar al siguiente comiendo uvas.
-¿Que quién es Merricat? -Merricat
sería sólo una atrevida muchacha de campo, si no fuera tan aficionada a los
venenos como para ser “una devota de la Amanita phalloides, la oronja
mortal… y a mezclar en la ensalada Holcus lanatus, llamado heno blanco,
muy rico en ácido cianhídrico”, según nos la presentó Shirley
Jackson en "Siempre hemos vivido en el castillo", su último relato de suspense irreal.
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| Holcus lanatus Heno blanco |
Que quede claro que no se me habría ocurrido adornar las
ensaladas veraniegas con granos de heno blanco: no me salgo de lo habitual al
preparar ensaladas y no conocía que el heno blanco fuera venenoso. Tampoco es que
me hubiera fijado especialmente en esta gramínea, otra más de las muchas
silvestre que se ven por los ribazos. Fue el intrigante relato de Jackson el
que hizo que dirigiera mi curiosidad hacia ella y conociera algunos de los numerosos
estudios publicados
sobre sus cualidades biológicas y valores ambientalistas.  |
| Holcus lanatus Heno blanco |
He dicho ribazos, pero el heno blanco prefiere sitios que
tengan una cierta humedad en la época cálida y los ribazos de por aquí no lo
son precisamente en verano. Las inmediaciones de la depuradora y un pequeño
humedal de Yesa son lugares en los que la he visto florida en junio.
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| Holcus lanatus Heno blanco |
Aunque es una planta originaria de los frescos pastos europeos, ha tenido una
amplia difusión por todo el globo terráqueo templado. Parece, además, que esta
difusión no tiene demasiados años, que ha sido promovida para favorecer la ganadería
extensiva sudamericana o australiana y ¡qué caramba! con el cambio climático aparece
hasta en Alaska.
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| Holcus lanatus Heno blanco |
En contraste con esta acogida favorable, hay otras zonas donde la consideran una maleza dañina
para el mantenimiento de la flora regional y suponen que es nociva para el
ganado. ¿Será cierto que el cianhídrico tampoco les sienta bien a las vacas? Si
el heno blanco les resulta, digamos, algo
indigesto, es por no disponer del modesto aparato digestivo de la mariposa de los
muros (Pararge
aegeria), que en modo alguno le hace ascos.
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| Holcus lanatus Heno blanco |
Si el cianhídrico no fuera suficiente, le podemos añadir
arsénico y otros metales pesados a la lista de elementos venenosos
que pueden recoger las raíces de este inocente heno blanco. Estos metales insanos
pasan en mínimas cantidades a la parte aérea de la planta, debido a la
actividad inhibidora de las fitoquelatinas.
Con tan eficaces protectoras, las Holcus son empleadas en la
descontaminación de terrenos echados a perder, sin necesidad de dotarlas de mascarillas.
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| Holcus lanatus Heno blanco Semilla |
Algo de esto debió intuir el naturalista romano Plinio
el Viejo cuando recomendaba colocar emplastos de estas plantas en la
cabeza o junto al brazo para extraer de ellos ¡aristas! ¿Serían espinas? Así lo
dejó escrito para la posteridad en su magna obra “Historia natural” (lib.
XXVII, cap. X), según traducción de Geronimo de Huerta, Medico de su
Magestad y Familiar del Santo Oficio de la Inquisición. Plinio indicaba que la
razón de esta virtud está en el mismo nombre, Holcus, de origen griego,
que significa extraer. Quizá, la espina ganchuda que tienen las envolturas erizadas
de las semillas le diera la idea de aplicarle ese nombre. ¡La Inquisición dixit!
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| Holcus lanatus Heno blanco |
Pasamos de año y he pasado del arte literario de
envenenar,
a terminar saneando el medio ambiente con la venia inquisitorial
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| Holcus lanatus Heno blanco |
