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| Euphorbia hyberna |
Una
lechetrezna de invierno, que más parece de primavera
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| Euphorbia hyberna |
Aquella mañana ya habíamos dejado atrás los cortados de
la canaleta de Usun y subíamos por el barranco de la Valderneta, en la cara
norte de la sierra de Leyre, cuando nos encontramos con unas notables matas de
lechetreznas.
Juan Cruz me repitió, como cada vez que le señalo este
tipo de plantas, cómo se había librado de las verrugas con la leche que
despiden (esne-belarra). Ya era primavera, pero las lechetreznas de invierno
(hyberna) estaban espléndidamente floridas, y ya podíamos ver las
características verrugas… de sus pistilos.
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| Euphorbia hyberna |
Esta lechetrezna, que no es rara en Navarra, se suele
ver en hayedos frescos con suelos ricos en nutrientes, como en estos de Leyre o,
como la vimos no hace mucho, en Aralar, sobre la Sakana. Y esto es porque su
presencia es habitual en toda la línea cantábrico-pirenaica; pasando a la zona
alpina francesa, alejada de la costa atlántica hasta la Vandée. Sorprende a
los biocartógrafos, sin embargo, encontrarla también frecuentemente en la costa
sur irlandesa
y se preguntan si este peculiar recorrido por el oeste de Europa no será
indicio de su presencia relicta, anterior a la última glaciación, o de su
difusión posterior, aprovechado el aumento de la temperatura subsiguiente.
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| Euphorbia hyberna |
Sea como sea, sospecho que este género de plantas, las euforbias, ha
tenido mucho tiempo para un desarrollo diversificado, dado que el número de especies
que se han llegado a distinguir creo que supera al de cualquier otro
género: más de mil quinientas. Quizá esto se deba a la forma tan característica
de la flor y de su inflorescencia en forma fractal, repitiéndose
la misma estructura en niveles sucesivos: el tallo termina en una flor en forma
de copa, (ciato, dicho a lo latino), y de su derredor salen unos radios que
vuelven a repetir el mismo esquema, dando a la inflorescencia una apariencia engañosa
de umbela.
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| Euphorbia hyberna |
A sí mismo, me resulta curioso que las flores, ciatos,
prescindan de pétalos coloreados, sépalos, o piezas que hacen atractivas y
defienden a flores de las demás las plantas angiospermas. Sin
embargo, sí que tienen un elemento que las hace especialmente atractivas a los
insectos polinizadores: el néctar contenido en los nectarios que, en este caso, disponen
de apéndices redondeados. Reconozco, eso sí, que no vi en aquel momento sobre
las flores alguna de las tres especies de brillantes escarabajos
que las polinizan. Alego en mi descargo que su tamaño es de sólo unos dos
milímetros.
¡Vamos, que uno no va de Sherlock Holmes, lupa en mano, cuando anda
de excursión por la sierra!
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| Euphorbia hyberna |
Quienes han necesitado algo más que lupa, han sido las
investigadoras portuguesas, ocupadas en determinar los componentes bioquímicos de esta
lechetrezna, por si puede servir para algo más que como quita-verrugas. Me
fijo que entre los componentes figura el ácido elágico,
que le evita a la lechetrezna los efectos nocivos de la luz ultravioleta y que
parece tiene buenos resultados en el tratamiento del VIH en humanos. Solo por
esto ya sería necesario tener en alta estima a esta planta, pero es que el
listado de los tratamientos
en que se pueden emplear sus componentes es tan extenso que mejor se lo dejo
discretamente a los profesionales farmacéuticos.
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| Euphorbia hyberna |
Plantas con flores discretas, originales por sus atractivos
y sus formas
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| Euphorbia hyberna |
