ANTIRRHINUM MAJUS

Los dragones… de boca cerrada, en los que sí que entran… ¡abejorros!

Antirrhinum majus

Antirrhinum majus

Como ocurre en todo lo viviente, también entre los dragones hay variedad de especies. Así pues, unos son ardientes, o guerreros, o de bestiario: los de boca abierta y otros, en cambio, son de boca cerrada. Éstos son unos dragones coloristas, vegetativos, sin cola, que sólo tienen boca y, por si las moscas, la tienen cerrada. 

Antirrhinum majus

A estas flores, las bocas de dragón, los botánicos les han puesto un nombre estridente: Antirrhinum majus. Lo de majus, majo o mayor, está conforme con su aspecto, pero lo de antirrhinum me suena a arranque de moto y a rinoceronte. ¡Qué le vamos a hacer! Hubo a quien le pareció que tenía forma de nariz o de hocico y como en griego se decía así, así se ha quedado. 

Dragón parece más imaginativo.

Antirrhinum majus

Esta forma curiosa de la flor ha interesado a los investigadores en la evolución de las plantas. Con esta planta se empezó a estudiar la aparición de flores con simetría bilateral. Se estima que se pasó de la simetría radial a esta forma retorcida por reducción de un radio y adaptación de las formas de los demás elementos de la flor. Y toda esta deformación, ¿para qué? 

Antirrhinum majus

Al parecer, antes que nosotros, algunas plantas se enteraron de que en el campo había abejorros peludos y les dio por deformarse para que les visitaran estos zumbones insectos. Con estas visitas se procuraban la variedad genética por medio de la polinización cruzada. 
¡Caramba, pues ya es saber para ser una planta que ni se mueve ni piensa, digo yo! 

Antirrhinum majus

Y como no basta con una figura de hocico para atraer a los abejorros; hay que perfumarse y colorearse. Se han analizado dos subespecies frecuentes en el pueblo: las de color magenta y las amarillas. Se ha visto que, además del color, difieren en sus componentes aromáticos, que son más abundantes en las oscuras. Sobre las piedras que arrancan en la cantera florecen, sobre todo, las de color magenta; y las amarillas, entre otros lugares, junto a la tapia de casa, hasta que el celo del alguacil “limpia” la calle. 

¡Pero, qué es eso de que una planta crezca en cualquier lugar y que no dé ni el trabajo de regarla! 

Antirrhinum majus

TULIPA SYLVESTRIS

Once no son una docena, ni aun siendo los tulipanes de la burbuja

Tulipa sylvestris

Tulipa sylvestris

La semana pasada he vuelto al punto donde florecen los tulipanes silvestres. He podido volver a sorprenderme con su colorido gracias a que tengo ese punto marcado en el GPS. 
No los he llegado a ver en ningún otro lugar del pueblo. 

Tulipa sylvestris

El martes cogí la cámara y el bastón para poder subir por la pendiente de El Castellón. 

¡Ahí estaban! 

Fue hace dos años que, perdido entre las ringleras de pinos, llegué a ese punto. Me parecía increíble que hubiera tulipanes en aquella pendiente; pero, las flores que veía tenían su aspecto, aunque eran de menor tamaño de los que vemos en los jardines.

Tulipa sylvestris

Esta vez se me ocurrió contarlos. Uno, dos… hasta once. Faltaba uno para la docena. ¡Bueno, qué le vamos a hacer! Ahora ya tengo, además de su localización, su cantidad. 

Como el sitio es de difícil acceso, espero ver florecida muchos años esta docenica escasa de tulipanes.

Tulipa sylvestris

Tengo leído que los tulipanes no han tenido aplicaciones culinarias ni farmacéuticas; sólo usos jardineros. 

Aunque asocio los tulipanes con Holanda, son originarios de las estepas de Asia Central y su nombre viene de la palabra turca tulipa, turbante. 

¡Hay que ser ingenioso para desarrollar la agricultura sobre la belleza vegetal y a precios desorbitados (burbuja del tulipán de 1637)!¡Ah, y ahora el turismo,  pero bajo el nivel del mar y bien lejos de la meseta de Pamir! 

Tulipa sylvestris

Estos tulipanes silvestres han despertado el interés de los aficionados a la flora, quienes han creado en Francia una asociación para su estudio, conservación y difusión. 

En Dinamarca y Suecia están protegidos y en Valencia y Murcia, son plantas de especial interés. 

¡Son tan delicados y piden tan poco!

SPERGULARIA RUBRA

La salte o la pise en las aceras, tendré el elixir de la eterna juventud a mis pies

Spergularia rubra

Spergularia rubra

¡Ya está la vegetación en ebullición!. 
En los campos, las cebadas se ondulan, los pámpanos revientan en las vides, las orquídeas se yerguen entre la hierba, asoman flores hasta por debajo de las piedras. Y en las calles, me sorprendo al ver entre los adoquines y las grietas del pavimento una malla verde con puntitos  rosados (rubra). Es la espergularia, que como su nombre indica, se esparce, se propaga sobre el suelo de cemento.

Spergularia rubra

Suele pasar desapercibida, pero por unos días hace mullido el paso por las aceras. Esa manchita verde será una maraña de color marrón claro a finales de junio y aún echará alguna que otra florecilla. Se secará en el verano y las semillitas serán polvo hasta que en la próxima primavera la veamos florecer. 

¡Ojalá pase inadvertida al celo escardador del alguacil y nos deje disfrutar de esta “mala hierba” un par de meses!

Spergularia rubra

Esta plantita, como mucho de lo pequeño, tiene amplia difusión por el planeta. He visto que se localiza en Paquistán, Chile, Canadá, Nueva Zelanda o en Chequia; incluso en Siberia se han encontrado semillas fosilizadas. En todos esos lugares florece en ambientes tan difíciles como el nuestro. 

Spergularia rubra

Quizá sea su empleo tradicional como diurético lo que ha llevado a los científicos a analizar sus numerosos componentes. 

Su análisis ha conducido a hallazgos valiosos para la industria farmacéutica y alimentaria. Algunos de sus componentes pueden incidir en la reducción del exceso de azúcar (hiperglucemia); otros ayudan al sistema nervioso al envío de señales nerviosas correctas y otros, en fin, limitan la actividad de los radicales libres, los que aceleran el envejecimiento.

¡Pues, eso! ¡Que tenemos a nuestros pies el elixir de la eterna juventud y florecido!

Spergularia rubra

MUSCARI NEGLECTUM

Los dedicos de dios, unos abiertos y otros no

Muscari neglectum

Muscari neglectum

Desde las últimas semanas de marzo y por cualquier parte del pueblo se ven florecidas estas plantas bulbosas de flores moradas y hojas acanaldas. Las he encontrado bajo los almendros en flor de Las Barrancas, entre los olivos de El Soto, asomando de las aguas crecidas del Aragón y hasta en el patio de casa.

Muscari neglectum

Aquí se las conoce con el nombre de “los dedicos de dios”. Quizá, a alguien se le debieron quedar los dedos morados por los fríos del invierno y se acordó del hacedor al sentir los picores de los sabañones. En otros lugares los llaman “nazarenos”, como corresponde al color de la Semana Santa y al de los nazarenos que procesionan durante esos días.

Muscari neglectum

Muscari neglectum

De estos dedicos de dios, los inferiores son fértiles y abiertos hacia el suelo; los superiores, por contra, son cerrados y estériles. Los fértiles están abiertos para que haya polinización cruzada, puesto que la maduración de los estambres y pistilos no se da al mismo tiempo. Necesitan que les visiten insectos y haya intercambio de polen con otras flores. El atractivo que ejercen sobre los insectos favorece que también éstos visiten los frutales del entorno que, como los almendros, tienen este tipo de polinización.

Muscari neglectum

No hay acuerdo en el significado del nombre latino, quizá por sus discutidos orígenes griegos. Para unos, muscari hacer referencia al almizcle, olor de connotaciones afrodisíacas hasta para las mosquitas o las mariposas. 
Para otros, su origen está en la palabra griega muscarion, racimo, por el parecido de la forma arracimada de la inflorescencia morada.
Neglectum: dominado, descuidado, sin vecinos, insignificante, inobservable, pasado por alto. Está visto que la etimología se las trae.

¡Y qué!, si resulta tan agradable pasear viendo el colorido que dan a los campos al comienzo de la primavera estos racimicos o dedicos de dios. 

Muscari neglectum

CROCUS NEVADENSIS

El azafrán de Sierra Nevada nos florece en los carasoles de La Sarda

Crocus nevadensis

Crocus nevadensis

Azafrán me suena a especia culinaria con nombre de origen árabe y al título de una zarzuela. El azafrán, que se obtiene de los estigmas de la planta a la que se refiere la zarzuela, los griegos y latinos le daban el nombre de crocus, nombre también dado a esta planta.

Sin embargo, la especie que tenemos por los carasoles de La Sarda, y por otros lugares del pueblo, crocus nevadensis, no sirve para dar color y sabor a los arroces. Pero, sin tener valor culinario ni económico, sus flores translúcidas tienen, sin duda, un valor estético es impagable. 

Crocus nevadensis

Cuando la veo florecer por los carasoles de La Sarda, me hago a la idea de que lo peor del invierno ha pasado y que me anuncian la proximidad de la primavera. Como aún las flores son escasas, me resultan más sorprendentes porque en la parte exterior de los tépalos blancos se traslucen las líneas de una pluma.

Crocus nevadensis

Estando tan lejos de Sierra Nevada, nevadensis, me resulta chocante verla por estas latitudes. Aunque se la considera poco frecuente en Navarra, es abundante en el pueblo. Al parecer sólo florece entre el Pirineo y el Atlas y no se encuentra en otras partes de Europa. 
La alusión a la sierra granadina se debe a Mariano del Amo y Mora, un botánico que fue primer Decano de la Facultad de Farmacia de Granada entre 1850 y 1892. Durante estos años le dio tiempo a estudiar la flora de la zona y a describirla en varias publicaciones. 
A esta planta tampoco le encontró aplicaciones farmacéuticas . 

Pero, el adornar los faitíos y ser un deleite para la vista de los paseantes de La Sarda, ¿no es ya es suficiente?.  ¿Para qué más?.

Crocus nevadenis

VERONICA POLITA

Esta Verónica, sin paño,  da esplendor… a las cunetas

VERONICA POLITA

VERONICA POLITA

Esta verónica es de la especie "polita", distinta de otras que también las hay en el pueblo. 

Polita o pulida se aplica en euskera, latín o castellano a la que es “agraciada y de buen parecer” según el DRAE  o “gustagarria” según el Elhuyar. 
Agraciada nos lo parecerá, si nos detenemos y nos ponemos a contemplarla a su altura, cerca del suelo. 

¡Cuidadito con pisarlas!

VERONICA POLITA

Esta planta se extiende por gran parte del mundo, desde Japón a Tasmania o desde Ordesa al Himalaya. Sin embargo, en nuestra zona está en recesión, según conteos precisos realizados entre 1976 y 2007 por la Unidad de Sanidad Vegetal de Zaragoza. 

VERONICA POLITA

Esta disminución tiene varios motivos: a mi entender, unos comprensibles y otros, no. 

Se puede entender que los agricultores empleen herbicidas para conseguir que los trigos o los almendros no tengan competidores. 

Sin embargo, las siegas de cunetas o arcenes en las carreteras y caminos de los pueblos por orden de la autoridad, no lo es. Esta actuación no está justificada ni estética ni biológicamente. De manera natural y baratísima adornan nuestro entorno. 
¡Habría que abonarlas en vez de segarlas!

VERONICA POLITA

Esta verónica es absolutamente inofensiva…, pero ¡podría no serlo! 
Tiene un gen capaz de inducir la producción de sustancias fatales para el corazón, los cardenólidos, como sí lo hace la digitales purpúrea. 
Pero, no; esta verónica es tan polita y pulida que mantiene inactivo al gen P5βR2 y, para nuestra tranquilidad, no los produce en absoluto.

VERONICA POLITA

Podría parecer que la única finalidad de esta planta es tapizar las orillas de los caminos. Así podemos tener verde el camino entre la Chocarrera y la Bodega y ver punteado de azul y blanco la orilla y la era frente a la panadería. Pero esto es sólo hasta que algún empleado municipal las siegue y deje estos bordes como una rastrojera en abril. 
¡Que es gratis tenerlas a la vista!



Para otro día queda la deliciosa leyenda de la Verónica y su paño. 
Más bien, sus paños; pues son cuatro los que se veneran como reliquias auténticas.

VERONICA POLITA

HELLEBORUS FOETIDUS

Algo huele mal en el reino vegetal... y en el académico

Helleborus foetidus

Helleborus foetidus

En invierno y por la orilla del Irati me cruzo con el eléboro, que no resulta fétido hasta que lo machacas. 

Pero, para comprobarlo ¿a quién se le ocurriría ir con un almirez a pasear por el canto el río? Desde luego que no a los aficionados a la botánica, a quienes nos suele resultar extraño que "fétido" sea el nombre de la especie, siendo una planta prácticamente inodora.

Helleborus foetidus

Esta planta de aspecto poco atractivo ha tenido desde tiempos antiguos usos cinegéticos y militares, ¡ai es ná! 

Al parecer, los cazadores y ballesteros emponzoñaban las flechas con sus jugos  venenosos y malolientes.

Su peligrosidad la hace figurar en la lista de inocentes plantas que no pueden ser comercializadas libremente con fines terapéuticos según la Orden 190/2004 de 28 de enero. 

Helleborus foetidus

Con todo, “la composición del eléboro fétido es bastante desconocida, aunque se cree que contiene eleboreína y saponina glucosídica, componentes que también se pueden encontrar en el eléboro negro”. Esta frase se repite literalmente en decenas de webs que tratan sobre esta especie. Sólo en el buscador de Google se dan 337 resultados. 

¡Y hay quien dimite por copiar!

Sin embargo, no hay forma de saber qué sea la eleboreína ni su composición química. 

Helleborus foetidus

Pese a estar reconocida como planta extremadamente tóxica, ha tenido variadas aplicaciones en farmacopea, sobre todo tópicas, pero no sólo. Como purgante (mental) y con el nombre de vedegambre (nota 29), Hernando Alonso de Herrera (1460-1527), Profesor de retórica y gramática en Alcalá y Salamanca, la estima eficaz para limpiar la ciencia de estériles disputas escolásticas. 

Es el mismo remedio aplicado a Gargantúa para librarle de los sofistas (Lib I, cap XXXIII).

Así, de las flechas de matar me paso a los dardos envenenados de los dialécticos.

Helleborus foetidus